そこは昔のある国のとある下町。

家が貧しかったので、三姉妹全員の面倒を見るのはとても無理だって、私にも分かってた。
だから一番末の私が出ていくことにしたんだ。姉貴らに気を遣ったとか、自己犠牲とか、
そういうんじゃ無くて、ほんとに自分で決めて出てったのさ。そういうもんだろう…ってね。

生まれた時から居たこの町は、ボロっちいダウンタウンだったけど、なんとか食べていけたよ。
こんな町だからね？、特段私が目立つってわけでもなかったし、ほかに行くとこも無かったし。
この町、露店が多いんだよ。だからお店のおやじが見てない隙に、パパッってねｗ
…そりゃ、生きてくために手癖も悪くなるさァ、そういうの上手かったんだ、アタシ♪
だからホント食べ物には困らなかったよ。
まあでも、家から出ちゃった後、寝るとこは転々としてたなぁ。あてに出来るワル友もいな
かったしね～。今日はこっち、明日はあっち…


そんなある日、すっごい夕立にあってさ、町の通り歩いててずぶぬれになっちゃったんだ。
そんで思わず、いつもは通らない筋に迷い込んじゃったってわけ。
見ると、ちょっと良さげなひさしのお家があったんでね、雨宿りしてたんだ。

そしたら、ふいにドアが開いてさ、中から若い男の人が出て来た。まつ毛の長い切れ長の目を
してて、前髪を垂らしたちょっと甘いマスクの人…（けっこうイケメン♡）
「おや、どうしたんだいこんな所で。よかったら、入って…」
「え、あたし？」
「外は土砂降りだよ、遠慮しなくていいから、入って。」
「だって、あたしッ…こんな格好だしさ、汚れてるよ？そりゃ悪いよ…」
「ほらほら、入って。」
え～！どうしよう？って思ったよ。でも、悪い人には見えなかったし、正直助かるし。
「じゃあ…ちょっとだけ…」って言って入っちゃった。
男の人の部屋って初めてだったけど、中は意外ときれいにしてあって、すごくスッキリしてた。
珍しかったんで、へえ～って思って辺りを見わたしてると…
「ずぶぬれじゃん、拭いてあげるから、じっとしてて。」
「え？やだ…いきなり？」
その彼、優しく私の頭タオルで撫で始めたのにはビックリだよ…馴れ馴れしいってか…ちょっと…
「まあまあ、こんなに濡れたままで、冷え切っちゃうと困るでしょ？」
「…だ、だれにでも、そういう事するの？……でも、ありがと…。」
部屋が快適温度のせいか？だんだん体の湿気も落ち着いてきた。
「お腹減ってない？これ、家の有り合わせなんだけど、どうかな？」
「え？？さすがに…そこまでは…」
彼はわざわざ食事まで出してくれた。…たしかにお腹も空いてたし…もう部屋にも上がっちゃってるし…
「じゃあ…ちょっとだけ…」

そうやってお言葉に甘えて食べてたら、そのうち彼、スーッといなくなっちゃって

「あれ？…どこ、どこ、ねえ？」

辺りを見回すと、隣の部屋の二人掛けソファーで本を読んでた。私は黙って暫くその横顔を見てた。
（…へえ～、白いページをジッと見つめて…あんなふうに、本読むんだぁ…）

私が食べ終わったのにも気づかないで熱心に読んでる。なんかもう…こっちの世界から遠く
離れてっちゃったみたい…。　なんの本？…読んでるんだろう？
私はぜったいお邪魔しないように、と、忍び足で近づき、そお～っと彼の隣に座った。
「おっと！ビックリした。」
気付いてくれたのが嬉しくて、私はジッと彼の目を見つめた。そしたら…

「キミ、かわいいね…そのしましまの尻尾…」

私はそれに応えて甘い声を漏らした。「ごろにゃ～ん♪」





おわり