「加持さんのこと、忘れた？」

「ううん。無理。それは一生かかっても無理なんじゃないかな。だけど、もう忘れないでいいかなって思ってる」

「え、どういうこと？」

「加持君のこと、いつまでも引きずるのは駄目だって思ってたの。でも、無理なんだ。無理だって、わかった。いいことも悪いことも、ず...

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サビーナがあの雌犬の本当の母親だった。

サビーナは毎日山羊の乳を飲ませ、子犬の頃には、夜冷え込んだりすると、かわいそうだというので私たちのベッドで寝かせてやったりした。

しかし、そのサビーナも雌犬に名前を付けることなくあの世へ旅立ってしまった。

実を言うと、私たちはそんなことを考え...

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「ここは朝、何時からやってるの？」

女性が訊ねた。

「ええと、今日は10時からです！　あの、これからはずっとやっています！」

研修で習っていない質問にまだうまく答えられない私を、社員が素早くフォローした。

「本日より、24時間営業でオープンしております。年中無休です。どうぞい...

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「リズ、気分が悪いよ」

「ほんとに、しょうがないわね！」

エリザベートは立ちあがったが、脚がしびれて、びっこを引いた。

「どうしてほしいの？」

「どうしてって……ぼくのそばにいてほしいんだ、ベッドのそばに」

ポールの目から涙があふれた。

幼い子供のように、唇をとが...

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「泣きたかったら存分に泣け。おれはかまわんぞ」

「もっとほかに言うことがあったんだ」

文四郎は涙が頬を伝い流れるのを感じたが、声は顫えていないと思った。

「だが、おやじに会っている間は思いつかなかったな」

「そういうものだ。人間は後悔するように出来ておる」

「おやじを尊...

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