涙の海はもう巨木を飲み込んでしまっていた。
海には無数のクラゲたちが泳いでいた。
白く透き通る小さくて触手の長いクラゲで、遠くに竜宮の使いも一匹泳いでいる。

この涙の海は、おれの中で何かが爆ぜた結果なのだ。と思った。

思いついて、おれは海の中で巨木を登ってみることにした。
しばらく登っていたけど...

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1週間も過ぎる頃には熊の巣穴まで登るのも慣れてきて、どこに足を運べば楽に登れるかわかってきた。
巣穴から見る景色はあまり変わりばえせず、いつもと同じだった。
だけど、おれはさほど飽きもせず、巣穴の淵に座って過ごすことにも慣れてきた。

2週間が経つ頃には、もう巣穴までスイスイ登れるようになっていた。...

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おれは卵雑炊を一口食べると、程よい出汁の香りが効いた熱くてとろりとした味で、体が一気に温まっていくのがわかった。
カブの炊いたものも、豆腐も、衰弱したおれの体に染み入る滋味があった。
ベルナルドの優しさそのもののような料理だ。

気づくと、おれは涙を流していた。
なぜだかわからない。
だけど、とにか...

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しばらくそのまま休んで、呼吸が落ち着くまでだいぶん時間がかかった。
ようやく落ち着いてから、おれは額の汗をぬぐって、足のマッサージをしながら、穴の中を見渡した。
必死すぎて、何も気にしていなかったけど、もし、まだこの穴の中に別の熊がいたらどうしようと一瞬思ったけど、何もいなかった。
穴の中は思ったよ...

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もう数キロはクラゲの群れの中を泳いでいたのだろうか？
時間という感覚が無くなって、そして、自分が誰なのか、わからなくなっていく。
自分はクラゲなのかも知れない。と思い始めた時、

がぱあっ

っと目の前に大きな穴が開いて、おれは否応もなく吸い込まれてしまった。

おおおおおおおおおおお、、、、、

...

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