常縁は、明けて翌朝、この郷に住む、主だった人たちに、集まるように司令を出した。場所は、名主平蔵の屋敷庭、集合時刻は、夕刻にとの、案内であった。
そしていま、所定の場所時刻に、会合が開かれようとしている。昼間の暑さが、いくばくか和らぎ、秋を感じさせる涼風が、人々の頬を、柔らかく吹き抜けていく。空中...

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常縁は、舘に到着する。門前の厩舎に、愛馬の春駒を、導き入れた。そして、そっとたてがみを撫ぜながら、(ご苦労さま)と、一言声をかけて、厩舎の外に出た。それから、脇にある階段を、登り始める。鎌倉時代のはじめに造営されたとされる、この石段は、約250年の風雪を物語るように、緑色の輝きを放つ苔に、びっし...

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その時、名主平蔵が立ち上がり、「皆の衆、聞いてくれ」と、前置きして、次のように言葉を続けた。
「本日は、何事もなく、予定どおり、田植えの初日を、終えることができた。これは正に、皆の衆、精進の賜である。この場を借りて、深く感謝する。知っての通り、我らを統率し、郷の運営に心血を注がれた東常縁殿は、昨年...

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だが、常縁は、自分の気持の深いところに、なんとも言えない暗く不安な思いが、止めどなく溜まって沈んでゆくのを感じていた。
まず、話し合いで収まることは、ないだろう。必ずや、刀を抜き合っての、武士としての争いになる。それに加えて、ここ近隣の勢力は、足利将軍のご教書に基づく動きだからと、しばらくは、静かに...

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常縁は、城の窓から、下界を眺めている。そして、入り込んでくる、ひんやりとした空気を、肌で感じていた。しかし、体の芯、奥の奥では、盆踊りの熱気が、燃えたぎっている。その時、ふと気がつくと、暗闇の中から、か細い光の線をたどりながら、一匹のホタルが常縁の指に止まった。見ると、かすかに橙色の光を、点滅させな...

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