キップは乳母を愛し、乳母もそれを知っていた。

だが、キップが乳母に慰めを返したのは一度しかない。

それは、乳母の母親が死んだとき。

キップは乳母の部屋に忍び込み、急に年老いたその体を抱きしめた。

小さな召使い部屋で嘆く乳母に、横になって黙って寄り添った。

乳母は激しく、...

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自分を醜いと信じているこの少女は、咄嗟の間に、いつも抑えつけていたいちばん心の底からの質問を、それもこの若者にむかってしか決してしなかったであろう質問を、思いがけず口走った。

「新治さん、あたし、そんなに醜い？」

「え？」

若者は測りかねた面持でききかえした。

「あたしの顔、...

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だれか話し相手がいるというのはどんなに楽しいことかが、はじめてわかった。

自分自身や海に向っておしゃべりするよりはずっといい。

「お前がいなくて寂しかったよ」と老人はいった、「なにをとったかね？」

「はじめの日に一匹、それから二日目に一匹と三日目に二匹とった」

「大出来だ」
...

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センセイ、これ、夢ですか。

わたしは聞いた。

夢でしょうかねえ。

そうかもしれませんねえ。

センセイは愉快そうに答えた。

夢なら、いつ覚めるんでしょう。

さあねえ。

わかりませんねえ。

覚めないでほしいな。

でも夢ならいつか覚めましょう。

...

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「おやすみなさい！」

少女は足を速めたが、なにか思いだしたことでもあるのか、引き返してくると、驚嘆と好奇心いっぱいの目でモンターグを見つめた。

「あなた幸福？」

「なんだって？」と叫ぶ。

だが彼女は行ってしまった——月光のなかを走ってゆく。





ー　『華氏4...

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