恭介さんの日記 | ニコッとタウン

恭介

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星を盗む男　（下）

カテゴリ：自作小説
2009/12/01 21:33:14

「おい本当か？　とんでもない金になりそうなのか？」
男は、身を乗り出して聞いて来た。
本当に、自分の欲望にストレートな奴だ。
俺は、それには答えず。
「そこにあるイーゼルを担いで来てくれ」
それだけ、言うと絵を抱えて歩き出した。

秋とはいえ、海はすぐそこ、夜の港は少し肌寒かった。
遠くに、街の明かりはわずかに見えるが、倉庫街のこの辺りは、真っ暗だった。
果てしなく広がる漆黒。その濃い黒を縫って、ライトの光は蛇のようにうねっていた。

「このへんで、いいだろう」
男にイーゼルを置くように促した。
そこに絵を立てかける。

男はイラつくように語気を荒げて聞いてきた
「そろそろ、教えてくれてもいいんじゃないか？ローゼンファイルはどこだい？」
俺は、懐から懐中時計を取り出し時間を確認した。
再び、懐中時計をしまうと、胸ポケットから少しくしゃくしゃになった煙草を男の前に差し出した。
「吸っとけ」
「あいにく禁煙中なんだ、俺を肺ガンにしたいのか？」
思わず、噴出してしまった。肺ガンなんて気にする顔じゃない。
「そんなタマかよ」
俺の言葉を聞くと、男は観念して一本煙草を箱から取り出し咥えた。
男の煙草に火をつけてやると、俺は自分でも一服やり始めた。

闇夜に、赤い光点が二つ静かに揺らめいていた。
二人とも無言のまま、時は流れた。

「なあそろそろ…」
そんな男の台詞を制し、煙草の火で上を示した。
辺りが暗い為か、空気が澄んでいるからか、都市部とは比較にならないほどの星が瞬いていた。
男は不思議そうに空を見上げていると、星が一つ流れた。
「ひとつ流れたな」
男は呆れたように、言った。
「これだけ、星があるんだ。ひとつぐらいこぼれるさ」
その台詞を言い終わった後だったか、先だったか良くは覚えていない。
とにかく、その時、全天に星が流れ始めた。
男は、驚いたように訊ねてきた。
「これは、一体？？」
「これがローゼンファイルの正体。流星嵐さ」
口をあんぐりと開け、呆然と空を眺めている男の耳にそっと囁いた。
「これだけあるんだ、ひとつくらい持って帰るかい？泥棒さん」
少しの沈黙のあと男は言った。
「やめとくは、安アパートの床が抜ける」

２人して、星のシャワーを浴びていると、男は至極もっともな質問を浴びせてきた。
「しかしなんだってこんなものを？」
「さあね、でももしかしたら…。叶うと思ったんじゃないか？」
「何の話だ？」
「昔から言うだろう、流れ星に願いを託すと叶うって」
「ああ」
「これだけ流れれば、盲目の少女の星を見たいって願いが叶うんじゃないか？」
「？」
「この流星嵐は３００年周期なんだろう、極大の時間は僅かだ、その時が都合よく夜だとは限らない。恐らくハンナの見た流星嵐は昼間だったのさ。天文にも精通したローズ博士は、それを知った上で青空を見上げさせた」
「人類はあれから成長したのかねぇ？」
「そうだな、酒と煙草の味がわかる程度には、なったんじゃないか？」
それきり会話は途切れた。

２人して口をあんぐりとあけながら天体ショーを眺めていたからだ。
盲目の少女と一緒に…。

再び男が口を開いた。
「確かにこれだけあれば、願いのひとつくらいは叶いそうだな」
「案外ロマンチストなんだな、どんな願いだい？」
「そうだな冷えるし、ウィスキーで１杯やって体を温めたいね。…もっともあの金があれば、一杯なんてケチくさいことは言わないんだがね。ホントこの星空の星みたな数の札束だったよなあ～」
ロマンの欠片もないようなセリフを
男は、子供みたいに空に向かって叫んでいた。

俺は男の目の前で、札をひとつ振って見せた。
「あれだけあれば、ひとつこぼれることもある…だろ」

男は笑いながらぼそりと言った。
「ノーチェイサー？」
俺も、クスリと笑いながら答える
「ああ、ノーチェイサー」

２人は、お互いの肩を叩きあいながら、星降る闇に消えていった。

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