部活を終えて帰る途中、学校の近くの公園でもみじを見つけた。公園は家からも近いから、いても不思議ではなかった。
「あれ？もみじ。今日はここで遊んでいたの？」
　明日香はもみじと一緒に家へ帰った。
「おかえりなさいませ。あらっ、今日はもみじちゃんとご一緒で？」
「さっき公園にいたもんで」

　その夜、またあの少女と夢で会った。
「お姉ちゃんすごいね！今日いじめられていたお友達を助けてたね！」
「え？どうしてそのこと･･････」
「でも･･････、今度はお姉ちゃんがいじめられたりしないかなぁ？」
「あぁ、私なら大丈夫だ。でも、どうしてそんなに私のこと心配しているんだ？」
「だって、お姉ちゃんはあたしの大事な友達だもん！」
「友･･････達･･････？」
「うん！」
　そう言って少女は満面の笑みを浮かべた。と、その瞬間に目が覚めてしまった。
「一体、何者なんだ？あの子･･････」


　それからというもの、あの少女のことが頭から離れなくなった。
　あの少女は何者なのか、なぜ自分のことを知っているのか。
　それに、いつ、どんなときに夢に現れるのかもわからない。２日連続で現れたかと思ったら、数日間現れなくなって、また現れたり。聞きたいと思っているのに、夢の中では聞くことを忘れたり、聞こうとする前に目が覚めてしまう。
　気になってしょうがない。
「もみじ、あの子一体何者だと思う？」
　毎日もみじに語りかける中で、そんなことも何度か言っていた。


　あの少女と夢で会ってから、明日香の周りの環境に少しずつ変化が現れた。
　父は前のように剣道について文句を言わなくなったし、会話をすることも前より少しだけ多くなった。
　以前は必要以上に話していなかった豊子とも、少しずつ会話をするようになった。
　学校でも、少しだけだが、人と話すようになった。
　カツアゲの件があってから、あの３人が他の仲間と何度か突っ掛かって来た。けれど明日香はそれに屈しなかったし、桃子が何度か助けてくれた。その３人もそんなこんなで諦めた。このことで桃子とはぐっと親しくなった。


　剣道の地区大会の前日、父と豊子の３人で夕食を食べながら、大会について話した。地区大会は学校の体育館で行うことになっていた。
「まあ、せいぜい悔いの残らないようにな」
「はい」
「私は応援には行けませんが、お嬢様が優勝できますよう、家で祈っております」
「ありがとう、豊子さん」
　夕食の後、仏壇にある母の遺影に向かって手を合わせた。
「お母さん、明日は地区大会だ。私がんばるから、応援してね」

　夜、久々にあの少女が夢に現れた。明日香は今日こそ聞こうと思った。
「ねぇ、前からずっと聞きたかったんだけど、君は一体何者なんだ？何で私のことを知っているんだ？」
　すると少女は少し考え込んでから、明日香の両手を握って言った。
「じゃあね、お姉ちゃんが明日の大会でがんばってくれたら、あたしのこと教えてあげる」
「え？」
「あたし、応援に行くからね！」
「う～ん、わかった。私がんばるから。約束だよ」
　明日香と少女は指切りをして約束を交わした。