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お彼岸について⑥

カテゴリ：日記
2026/09/09 01:51:40

彼岸

彼岸（ひがん）とは、日本の雑節の一つで、春分・秋分を中日（ちゅうにち）とし、前後各3日を合わせた各7日間（1年で計14日間）である。この期間に行う仏事を彼岸会（ひがんえ）と呼ぶ。

最初の日を「彼岸の入り」最後の日を「彼岸明け」と称する。俗に、中日に先祖に感謝し、残る6日は、悟りの境地に達するのに必要な6つの徳目「六波羅蜜」を1日に1つずつ修める日とされている。

起源

語源

サンスクリットのpāram（パーラム）の意訳であり、仏教用語としては、「波羅蜜」（Pāramitā パーラミター）の意訳「至彼岸」に由来する。

Pāramitāをpāram（彼岸に）+ita（到った）、つまり、「彼岸」という場所に至ることと解釈している。悟りに至るために越えるべき渇愛や煩悩を川（暴流）に例え、その向こう岸に涅槃があるとする。ただし三途川とは無関係である。

由来

浄土思想における「極楽浄土」（阿弥陀如来が領する西方浄土）は西方にあるとされる。1年の内で昼夜の長さが同じになる春分と秋分は、太陽が真東から昇り真西に沈む。そのため、沈みゆく太陽を礼拝し、遙か彼方の極楽浄土に思いをはせたのが彼岸の始まりとされる。昼夜・東西が等しく交わるこの時期には「あの世」への門が開くともいわれてきた。現在ではこのように仏教行事として説明される場合が多く、それがやがて祖先供養の行事へと趣旨が変容して定着した。

しかし、彼岸の行事は日本独自のものであり、インドや中国の仏教には存在しない。そのため民俗学では、元は日本古来の土俗的な太陽信仰や祖霊信仰が起源であろうと推定されている。五来重は、豊作を太陽に祈願する太陽信仰の言葉「日の願い」が「日願（ひがん）」となり、後に仏教語の「彼岸」と結びついたとの説を唱えた。また、僧侶で仏教民俗学者の伊藤唯真も、民間習俗が彼岸の名称と結合して仏教行事化し、歳時習俗として生活の中に定着したものであると指摘している。

歴史

延暦25年（806年）、日本で初めて仏教行事としての彼岸会が行われた記録は『日本後紀』延暦25年（806年）2月条にあり、怨念を鎮めるため「毎年春分と秋分を中心とした前後7日間、『金剛般若波羅蜜多経』を崇道天皇（早良親王）のために転読」させた。そして同3月17日に朝廷の太政官から「五畿内七道諸国」の国分寺の僧に対して、春分・秋分を中心とする7日間に金剛般若波羅蜜経を読むよう命じ、以降、太政官府もそれを恒例とし後の彼岸会の端緒になった。

文応元年（1260年）には亀山天皇が六斎日と春秋の彼岸に殺生を禁じた。その後の記録にも生物の命を彼岸に断つことの禁忌があらわれる。

風習

供物

日本で彼岸に供え物として作られる「ぼたもち」と「おはぎ」は同じもので、うるち米ともち米を炊いて軽くついてまとめ、分厚く餡で包んだ10cm弱の菓子として作られるのが今は一般的である。各地で手作りされていた時は様々なぼた餅やおはぎがあった。これらの名は、彼岸の頃に咲く牡丹（春）と萩（秋）に由来すると言われる。

時節

明治元年（1868年）以降の時節（暦）のデータは、国立天文台がまとめている。

海上保安庁による観測値（1997-2010年）は以下の通り。

気候

冬至と夏至、春分と秋分をまとめて「二至二分」と呼び、春分の日と秋分の日はそれぞれ春秋の彼岸の中日である。

日本の気候を表す慣用句「暑さ寒さも彼岸まで」はそれぞれ夏と秋の特徴を示し、残暑・残寒は彼岸のころまで続くと記されてきた。季節の変化は彼岸をすぎるとやわらぐと表現する。

気温の変動は場所も時代も決定要素であり、一様ではない。彼岸のもととなる二十四節気もその点、概念を生んだ場所は中国北部、時代は古代であり、地理的条件をたとえば現代の西安とすると、高温のピークは彼岸と関わる暑中（7月）にある。その点、東京では同じく8月を示す。

季語

俳諧では「彼岸」は春の彼岸を意味し、「彼岸」「彼岸前」「彼岸過」「中日」は春の季語である。これに対し、秋の彼岸は「秋彼岸」「秋の彼岸」と言う。

けふ彼岸菩提の種をまく日かな

— 伝松尾芭蕉

季節