Ushio Amagatsu, né le 31 décembre 1949 à Yokosuka, est un danseur et chorégraphe japonaiscontemporain, fondateur en 1975 de la compagnie Sankaï Juku.

Ushio Amagatsu suit une formation en danse classique et moderne à Tokyo, et s’intéresse de même aux danses traditionnelles Japonaises. Personnalité importante du butō, il fut l'un des fondateurs du groupe Dairakudakan (1972-1979) avant de créer sa propre compagnie Sankaï Juku qui fera son succès1. Présenté au festival de Nancy en 1980, sa chorégraphie Kinkan Shonen lance véritablement sa réputation internationale2. En 1980 toujours, il est programmé au Carré Silvia-Monfort : « La situation était difficile pour les jeunes artistes à Tokyo », explique-t-il « il y avait peu de lieux où se produire. Danser à Paris a été la chance de ma vie. Nous avons, depuis, toujours été soutenus par la France. Dès 1981, le Théâtre de la Ville a coproduit mes spectacles. »3. Les spectacles de la compagnie sont systématiquement soutenus par Gérard Violette, au sein du Théâtre de la Ville, où ils sont présentés en création mondiale jusqu'en 20184,5,6,7.

À la suite d'un accident tragique survenu à un membre de sa compagnie lors d'une performance à Seattle, Amagatsu délaisse la radicalité du butō pour se consacrer à une esthétique plus raffinée, à un « théâtre d'images ». Ses spectacles, jouant sur la lenteur des déplacements, la stylisation et la contemplation esthétique poussée à l'extrême8, s'attachent à dépeindre visuellement alternativement des scènes inspirées le plus souvent de cataclysmes et de symboles de la tradition japonaise9. Leur forme respecte une structure systématique en sept tableaux d'une durée fixe d'une heure et demie1. Ushio Amagatsu a également mis en scène des opéras dont Le Château de Barbe-Bleue de Béla Bartók dirigé par Péter Eötvös au Forum international de Tokyo en 1997 et Les Trois Sœurs de Péter Eötvös en 1998 ainsi que Lady Sarashina en 2008 du même compositeur pour l'opéra national de Lyon.

Katsura Funakoshi est considéré comme un maître mondial dans le domaine des arts visuelsdans son pays. Yasutake Funakoshi, le père de Funakoshi, était aussi un sculpteur et bientôt son fils ressent la même vocation. Il étudie à l'université d'art et de design de 1971 à 1975 et à l'université des beaux-arts et de la musique de 1975 à 1977. Il commence à sculpter dans du bois de camphre en 1980. Ses œuvres, qui représentent le plus souvent des figures humaines à partir de la ceinture, possèdent une grande force poétique qui les rend efficaces et distinctes. Funakoshi travaille ce matériau d'une manière personnelle et laisse visible à la fois le grain du bois et les marques de la sculpture. L'artiste utilise bien le grain pour la modélisation et laisse une partie de la tête non peinte, normalement la couronne.