コロナ対策で週に2日、テレワークをしなければいけなくなった。ドライバーをしていた頃なら、テレワークをしたくても出来なかったが、健介は、大きな怪我がきっかけで、長い時間、車の運転をすることができなくなり、財務部に籍を移していた。

リビングのパソコンでリモートシステムを立ち上げ、画面にグルグル回る輪っかを見ていると、怪我をした時のことを思い出した。

正月に、希実子と3歳になった長女の美咲と香川の実家に帰省していた。元日の午後に、母が雑煮を作ってくれた。

「希実子さん、香川の雑煮は、餡餅が入っているの。変わっているでしょ～、お替りもあるわよ。」
「お母さん、すいません、お手伝いもしないで。」
http://sanukinomoto.net/user_data/story04.php

希実子は、餡餅雑煮を一口食べると、健介の方を見た。母が、お茶を淹れてくるわねと言って、キッチンに向かうと、健介の耳元で呟いた。
「どうして、雑煮が甘いのよ。キモイわ。健介食べて。」
そう言うと、希実子は餡餅を箸でつかむと、健介のお椀に入れた。

母も歳をとり、耳も遠くなりかけていたが、不思議とこういう時は耳ざとい。お茶を淹れるのをやめて、自分の部屋に引きこもった。西高東低の気圧配置のせいか、元日の実家には、冷たい空気が流れていた。

夕飯にお節をつついていると、母が新聞を開いて、「明日、長尾寺で三味線餅つきがあるから、健介、希実子さんと一緒に見に行って来たら。うどんも食べてくればいいでしょ。私は、美咲ちゃんと八島寺に行ってくるわ。」と言った。

母は、美咲の方を見ると、「お婆ちゃんと、ペンギンさんやイルカさんを見に行こうね。ソフトクリームも食べようね。希実子さんいいでしょ。」と言った。

希実子は、母が美咲にうどんに、母恵夢（お菓子）、イチゴなど食べさせまくっていることに、内心、イラついているが昨日の餡餅雑煮事件があったので、「お母さん、お願いします。」と言った。

次の日、希実子と87番札所長尾寺に向かった。車で30分もかからずについた。三味線の音色に合わせながら、150kgもある大鏡餅を搗く。明治時代に住職が、最近の若者は、勉強ばかりしていて軟弱なものが増えたと力試しを奨励したのが始まりだと言われている。

「パパ、ほら、あそこ、力持ち競争の参加者を募集してるわ。優勝賞金10万円だって。普段、配達で重い荷物を運んでいるんでしょ。10万円よ。」

希実子につれられて、参加者募集をしているテントに向かった。

「無理だって、三方（台）と鏡餅、合わせて170kgだよ。会社の配達だって、20kg以上は台車を使わないといけない規則になってる。」
「子供だって、45kgのお餅を運ぶのよ。10万円なのよ。頑張って。」
http://tawasho.cocolog-nifty.com/tawasho_/2005/01/post.html

開始を待つ間、屈強な男達がベンチプレスで120kgだったら上げられると話し合っている。まだ、始まっていないのに、なんだか、貧弱な自分が情けない気持ちになってくる。

自分の順番が近づいてきた。鏡餅を抱えて50m歩けば優勝の可能性がある。健介は自分に、できる男だと言い聞かせた。何度か拒絶されたが、希実子と結婚も出来たし、美咲も生まれた。仕事だって、主任からエリアマネージャーに出世した。

介添えの人が6人がかりで鏡餅を持ち上げ、腰の廻しに三方を掛けるように抱えさせてくれる。一歩踏み出そうとした途端に、ギクッときて腰に激痛が走った。介添えの人が、崩れ落ちそうになった身体を支え、鏡餅を放り投げてくれて、つぶれなくて済んだが、立つもことも出来なくなり、救急車で病院に運ばれた。

次の日、希実子は、「仕事があるから」と美咲をつれて東京に戻り、健介は、一週間、入院した。


健介は、会社のイントラネットにアクセスし、内部統制報告書のチェックを始めた。財務部は大きく3つのグループに分かれている。経営企画部が作成した事業計画に基づいて資金計画を立てるグループ。資金計画に基づいて、社債の発行や銀行から資金を調達するグループ、それと、健介が所属している監査や業務手順をチェックする内部統制グループ。

健介は、業務プロセス統制を担当していたが、急遽リスクコントロールにコロナウィルスへの対応を追加しなければならず、テレワークと言ってものんびりすることはできなかった。他のグループも、中国関係の荷動きが減少し、事業計画の見直しに追われていた。

つづく