秋子は、洗濯ものを畳みながら、どうして天気の悪い日が続くのかしら、洗濯物が増えて仕方がないと、ぶつぶつとこぼしていた。

長男の夏男が、高校の野球部に入っていて、毎日、ユニフォームやストッキングの洗濯をしなければいけない。グランドが湿っていると、洗濯物は泥だらけになっていて、他のものと一緒に洗うことができなかった。

･･･レギュラーだったら、洗濯のしがいもあるけど、いつまでたっても補欠。応援に行っても試合に出ないから、他のお母さんが気をつかってくれて大変。

スマホをいじっていた長女の春美に、洗濯物しまってと言うと、春美は、嫌～な顔をして、しぶしぶ自分の洗濯物を部屋に持っていった。

･･･中学生だから、スマホは早いと言ったのに、皆持っているからと、ダダを捏ねた。期末テストで成績があがったらねと言ったら、パパにねだって買ってもらった。本当に、勉強が嫌いだわ。私にそっくり。

秋子は、ソファーで本を読んでいる夫の冬彦に「パートに行ってくるから、夕飯、適当にすませてね。」と声をかけた。土日の夕方は、近くのスーパーにパートに出ていた。

･･･旦那は、知的でハンサムだけど、いつも本を読んでいてつまらない。「大英帝国の歴史」のどこか面白いのかしら。チコちゃんを一緒に見ながら、「カスタネットってどうして赤と青か知っている。職人さんがさぼったからよ。」、「うっそ～信号機の色を真似したのかと思ってたわ～」とたわいのない会話をしてくれる気軽な旦那が良かった。

4時間のパートが終わると疲れた。土日の夕方は、主婦のパートが少なくて、若いバイトさんばっかり。増税対応のレジの使い方大丈夫ですかと、気をつかわれてしまう。全然、大丈夫じゃないわよ。

ただいま～とキッチンに入ると、三人が椅子に座っていた。

「お母さん、このケーキ俺が買ったんだよ。」
テーブルに大きな蝋燭が4本と数本の小さな蝋燭、それと、Happy Birthday」と書かれたホワイトチョコのプレートがのったデコレーションケーキが置かれていた。
「ママの誕生日だから、半分はママのよ。」

「栗が食べたいって言っていたから、炊き込みご飯とママの好きなから揚げを作ったのよ。」
春美が、栗の炊き込みご飯をよそってくれた。
「栗が少ないわ。もう少しいれて。」

「お母さん、子供も留守番できるだろうから、年末年始は、二人でイギリスに旅行にいこうか。パパからの誕生日プレゼント。」
子供たちが、一緒にいきたい、ずるいと言っている。
「イギリスなんて嫌よ。美味しいものがないじゃない。台湾かタイがいいわ。屋台で美味しいもの食べたいの。」

うちの家族に、キャビアやトリュフはいない。大根や牛蒡みたいに、主役になれない、どこにでもある食材だけど、一緒になると炊き込みご飯のように、とっても美味しくなる。嬉しくて、少しだけ涙がこぼれた。