題名の通り友人を失ってしまいました。

本当に突然でびっくりですよ。

仕事を終えて帰宅すると別の友人から「亡くなったって変なメールが来た。」

と混乱した状態で連絡が入り、

亡くなったって言われる友人へ電話するも繋がらない。

だったら近所の葬儀場へ確認をとってみれば、

見つけてしまった。友人と同姓同名の人が後日通夜と葬儀をすることを。

葬儀場へ直接電話したコンタクトと、友人のスマホへ電話をしたことによって

親族側は私が来ることを事前に把握してくれたようで

家族葬でありながら通夜へ行った私を温かく迎え入れてくれました。


亡くなった友人とは小・中学生の頃ずっと一緒にいた仲です。

高校からはお互い別の学校に通っていたので逢う回数がだんだん少なくなり

社会人になってからは友人が忙しくて逢う機会も減り

今は年賀状を送るだけの仲になりました。

最後に会ったのは数年前。一緒にランチをしました。

まさかそれが、最後の交流になるなんて思ってもみなかった。


友人は乳がんで亡くなりました。

去年、身体のしんどさと胸のしこりが気になり病院へ行けば乳がんと判明。

それから約１年間、闘病していたものの、がんに負けてしまいました。

年齢がまだ若いから抗がん剤よりもがんの進行が早かったようです。


私は闘病しているなんて知りませんでした。

「弱っている姿を見せたくないから友達には教えないで。」

友人は家族に伝えて、ずっとひた隠しされていたのです。


数年ぶりの友人はとても痛々しい姿でした。

顔のパーツは友人なのに、輪郭がすっかり痩せてしまって

本当に友達なのかと疑ってしまう。

お父さんが泣きながら言います。

「ちゃんと定期健診に行っていたら、こんな結果にならなかったかもしれない。
　娘みたいにならないでね。健康な体でいてね。」

と。


私は申し訳ない気分でいっぱいです。

何故なら、私は人間関係トラブルでずっと精神面で苦しんでいたから。

友人は生きようと必死にがんと闘っていた間に

私は何度も心が苦しくて死んで楽になりたいと思っていた。

そこまでして生きたいと思っていなかったから

がん検診一度もいったことありません。

通夜の日は心の中で何度も誤り、罪悪感でいっぱいの気持ちになりました。


葬式の日は友人との別れが本当に辛かった。

これはドッキリで悪い冗談だと何度も願いました。

だけど友人は目を覚まさない。

お別れの時、そっと手を触れると氷のように冷たくなっていて、

本当に向こうの世界に行ってしまったのだと認識した途端

声を押し殺しながらも堂々と泣きました。

もう友人と会えない悲しさ。

何も教えてくれなかった友人への苛立ち。

色んな物を残して行ってしまった友人への許せなさ。

複雑な感情が入り混じります。


火葬場までは行きませんでした。

友人のこれ以上変わり果てた姿を見たくないから。

友人の棺が霊柩車に乗せられて出発するのを見送って

本当に友人とお別れになりました。


家に帰れば友人の存在を思い出す度に涙がでます。

友人に命の大事さと試練を頂きました。

私は彼女の分まで精一杯生きないといけません。