「契約の龍」（９７）
- カテゴリ：自作小説
- 2009/08/18 17:15:18
冬至祭の前日。めっきり人が少なくなった学院の前に、あまり目にしない儀礼用の車が停まった。
「…何であんなのを寄越すんだ？目立ちすぎないか？いくら早朝とはいえ…」
学長の家の窓からそれを目にしたクリスが、うんざりしたような口調で言う。
「でも、車を牽いているのは普通に馬だし、色も白くないから、あれでも譲歩してるんだと思うよ」
公式行事で、王族を乗せるときには、幻獣が牽いているのだという。それこそ、めったにある事ではないが。三年ほど前の、戴冠式の時、ペガサスに牽かせていたのが一番最近だ、と思う。
「通常だと、戴冠式の後、そう日をおかずに立太子式があるんだけどね」
「まあ、ベッドで寝たきりの人を儀式に引っ張り出す訳にもいかないしね」
ドアを敲く音がして、準備はできたか、とセシリアが顔を出す。
「うわ……おにーちゃん、見違えた。どこの王子様かと思った」
「それは言いすぎだ。窓の方を見てみろ」
王宮に出向くのに着る服を指定されたりしなきゃ、普通に制服で、のつもりだったのに。
「うわぁ……クリスちゃん……お揃い？おにーちゃんと」
「セシリアの服とも、ね」
「…え？あ、ほんとだ」
上半身のデザインは、三人とも同じ。目の覚めるような青い光沢のある素材で作られた、ゆったりした――体のラインが表に出ないのにぶかぶか、という印象を与えないぎりぎりのゆとりのある――上着の合わせ目から、装飾的なブラウスの襟が覗く。下半身は、セシリアがひざ丈のシンプルなスカート。裾周りに金糸で縫い取りが入っている。同素材で作られている、俺とクリスのパンツの両脇にも、同じ縫い取りが入っている。
車を降りて、用意された部屋に移動するだけのために、どうしてこんな趣向を。……まだ、祭りが始まってもいないのに。
「…ああ、そうそう。準備ができたなら降りてきなさい、ってせんせぇが」
…やっぱり降りて行かなきゃならないのか。直に車に移動するのは、いろいろと問題があるよな。
「学長先生は、セシリアの格好見て、何か言ってた？」
「えーと……「あの方にしては、おとなしいな」…だったかな」
「…という事だから、そんな暗い顔しないで、行こう？」
クリスに袖をひっぱられて――服の型崩れを懸念してか、引っ張り方がややおとなしい――しぶしぶ部屋を出る。
そりゃ、今着てる服が、一番おとなしめなのは知ってるけど。
アレに比べれば、何だっておとなしく思えるけど。
「…なるほど。こういう趣向か」
三人そろって階段を降りたところで、学長が感心したようなうなり声をあげた。
「注目を集めながらも、誰か一人に注意がいかないようにするにはいいかもしれないな」
できれば、注目を集めるのは避けたいんですが。殊に、王宮のようなところでは。
「今日は、どこから入るにしろ、人目を避けるのは難しいようですから」
…ああ、そうだったんですか。
「…むろん、隠し通路でもあれば別ですが」
「そういったものはあるでしょうが、そんなところから出入りする者は「客」とは呼べませんよ？」
そう言ってクリスをたしなめた後、学長はセシリアと俺の肩に手を置き、こう言って送り出した。
「じゃあ、楽しんでおいで、セシリア。それから、アレクも」
…あまり「楽しむ」という気分にはなれないんですが。
