ゴールデンウィークはじめの４月２９日(日)未明～早朝。
関越自動車道で７名の方がお亡くなりになるという痛ましい事故が起きました。
たまたま衝突した場所が防音壁の始まり（端っこ）であったために、防音壁が車体に食い込み車両が大破。
被害者も車体左側に集中しています。
あと数m先でぶつかっていたら、浅い角度で側面を擦る感じになり犠牲者も無かったかもしれません。

事故などに「たら」「れば」はありませんが、お亡くなりになった方々のご冥福と、ケガをされた皆様の１日も早い回復をお祈りします。

さて、ここ数年、いわゆる「ツアーバス」と言うものに疑問を抱いています。

規制緩和に伴って格安の「ツアーバス」が普及しました。
東京⇔大阪が5,000円代と言うものもあります。

「ツアーバス」はいわゆる高速バスのような「路線バス」とは違います。
旅行会社が「○○ツアー」として「旅行」を企画し募集します。
利用者はその「旅行」に「参加する」と言うものです。
一般的にイメージする「バスツアー」は目的があり観光地に日帰りや宿泊を伴って行くイメージがあります。
「ツアーバス」はそれらと同じで、観光バスを貸切って行う旅行業法に基づく「旅行」であり、道路運送法で行う「路線バス・高速バス」とは異なります。
そのため、「ツアーバス」は「運賃」ではなく「旅行代金」となります。
また、路線バスとは異なり停留所の設置などの義務もありません。

この「ツアーバス」、最近は色々な問題が出てきて議論となっています。
国土交通省は「ツアーバス」と「高速路線バス」の統合を検討しているようです。

この論議は、「高速路線バス」が道路運送法の基に停留所の設置や運賃・時刻の届出など様々な規制や義務がある一方、「ツアーバス」はあくまでも「旅行」なので規制が非常にゆるいです。
高速路線バスの運行事業者からも不満が結構あります。

私が一番問題と普段から思っているのは、やはり料金面です。

通行料金や燃料代と言った物は削ることは出来ません。
運賃を安くする場合、結局、人件費にしわ寄せが来ます。

企画・旅行会社とバス会社間で運行や金額について契約を行います。
企画・旅行会社は少しでも安く契約しようとしてきます。
そのため、バス会社が契約金を高くしようとしても、「それなら他の会社にします」と言って叩かれてしまいます。

先の規制緩和で多くのバス会社が誕生することになり、企画・旅行会社がバス会社の足元を見てドンドン安く叩いてくるのです。
これは、数年前、中国道・吹田付近でスキーツアーバスが事故を起こし、同乗の乗務員が犠牲になった時にも問題となりました。
しかし、一向に改善されないのが現状です。

結局、バス会社やそこで働く乗務員にしわ寄せが来ます。
すべての会社がそうだとは言えませんが、「安さ」の裏に一番あってはならない「安全」が置き去りになっているのではないかと思います。
また、バス会社・乗務員に過度な負担が来ています。
そして、ひとたび事故が起きると「バス会社・乗務員の責任」として企画・旅行会社は責任から逃げてしまいます。

企画・旅行会社にも応分の負担や義務・規制をかける必要があると考えます。

◆追記
　ちなみに、私は都市間の格安ツアーバスは利用したことがありません。
　ツアーバスはスキーのときぐらいですかね…。
　なぜなら夜行バスって昔から嫌いでした(>_<)
　寝れないのもありますが、はやり事故が怖くて…。
　少々値段が高くても信州へスキーに行く時も『急行ちくま』や『急行きたぐに』、シュプール号などよく使用しました。
（どれも、今はもうないですが…）

　今でも少し値段が高くても、夜行列車（サンライズ瀬戸・出雲）や新幹線、飛行機を利用しています。
　しかし夜行列車がドンドン消滅してしまい、この春は大阪発の『寝台特急・日本海』『急行・きたぐに』が定期運用から消滅しました。
　ツアーバスに値段で押されているのもありますが、JRになったこと（各社間の運行調整）など様々要因はあります。

　夜行列車は夜行列車でメリットも多く見直して欲しいものです。
　（もちろん値段や収益率が低いなどデメリットもあります…）

　『急行ちくま』『急行だいせん』『急行きたぐに』など、利用していたのが懐かしいです。