「めんどい」

　彼女はまたそう言って、笑った。

「どうして？」

　そう訊くと、彼女は、また笑う。

「だってめんどいじゃん」

ぜーんぶね。


＊＊＊


　彼女とは保健室で知り合った。

「ねぇ、友達にならない？」

　初対面の私に、いきなりそう言ってきた。

「仮病で来たんでしょ？」

　そういう彼女も仮病だった。

「授業とか馬路だるいし。ちょっとくらいサボってもさ」

　ねぇ？と訊いてくる彼女。
　私は頷いてしまっていた。
　
　先生がちょっと席を外した隙に、彼女は私が寝ていたベッドのカーテンを開けた。

「今日の英語、隣の席の男子馬路傑作だったよー」

　他愛も無い話。
　私が黙っていても、彼女は勝手に話題を作り話しかけてくれた。
　私はただベッドに腰掛け、彼女が色々な話をしてくれるのを訊いていた。
　毎日この保健室に来ては、彼女と逢った。
　次第に惹かれて行った。
　カラカラした性格に、嘘とも本物ともわからない笑顔。
　最初は戸惑ったけれど、気づけば私は彼女に流されてしまっていた。

「秋奈は友達居るの？」

　彼女はある日、私に尋ねてきた。

「居るわけないじゃん」
　
　軽く笑って流そうと、彼女はまた、

「そう？じゃあ"信じてる人"は？」

　道化師のように笑う。

「えー？」

　一瞬その質問に焦ってしまった私は、思わず苦笑する。
　だが彼女はその笑みを崩さない。

「同じもんじゃないの？だってさー、表しか知らない人とたった一瞬気が合っただけで友達？笑えるでしょ」

　確かにね、と私は頷く。

「自分の事をほんのちょっと解ってもらえただけで、すぐ信じちゃう。嘘かもしれないのにね？」

　でも、それが人間なんじゃないの？と私は返した。

「嘘はバレなきゃいい。一緒に笑って、話を合わせて、その子の言ったことを大切にしてあげるんだよ」

　それじゃあ楽しくないよ。と私は返した。

「楽しいよ。凄く。でもバレない嘘はないんだよね。だから嘘に嘘を吐く」

　嘘に嘘？

「そう。それを隠せればいいんだから」

　そういうもんなのかな？

「じゃあ秋奈はウチのこと信じてる？」

　彼女は笑っていた。
　ずーっと。

「里亜ちゃんのこと？」

　勿論、と即答した。
　
「へー。じゃあ言っていい？」

　何を？と首を傾げた。

「めんどい」

　一瞬何を言われたか解らなかったが、彼女の笑顔を見ていてすぐに答えにたどり着く。

「だってさ、なんですぐ信じちゃうかな？ウチのことをさ。馬鹿じゃないの？」

　馬鹿だもん。なんて膨れたりしない。
　私は黙って先を待った。

「ウチの言ってたこと、ぜーんぶ嘘だよ？まぁ、少しはホントのこと混じってたけど」

　嘘かぁ。
　けど、みんなそうなんじゃないの？と私は言う。

「だからめんどいんだよ。友達も家族もみーんなさ」

「勝手にウチのこと信じて、ウチが遠ざかったフリすると勝手に傷ついて泣くし」
「泣いたら泣いたで逆恨みとかしてくるし、ほとぼりが冷めたらまた寄ってくる」
「信じてる？何処をだって話。どうせ本音とか言って"表"なんでしょ？ってさ」

　彼女の話は面白かった。
　とても。

「いつのまにかまた仲が戻って、こうやって話し始める」
「『例え里亜ちゃんが嘘吐きでも、私は信じてるから』」
「何回も同じ事訊いた。そんで何回も相手は泣く」

「めんどい」

　私は思わず、笑顔になっていた。
　彼女は変わらず、笑っていた。

「ウチさ、秋奈のこと嫌いなんだよね」

「めんどいから」

　そして私は噴き出した。
　涙が出るほど笑った。
　笑いが退いて彼女を見ると、流石に彼女は呆れたような笑顔だった。

「じゃあ、私も里亜ちゃん大ッ嫌い」

　
＊＊＊

　本音で喋った事などナイ。
　どうせお互いに嘘吐きで、嘘しか言わないから。

　でも私はそんな大嫌いな彼女を、大好きと言ってみる。

　信じてみる。それこそ、馬鹿みたいに。

　
　だって、大嫌いで大好きだから。