いまニコタで開催中の「竜宮城イベント」。浦島太郎のように亀に乗って竜宮城へ行くのだが、その道中が涼しげで気に入っている。竜宮城の前にいる乙姫さまも、ちょっとニコタでは見かけないような味のある顔立ちでなかなかよろしい。というわけで、きょうは浦島太郎について。七夕なのにね（笑）。

浦島太郎　（文部省唱歌）

一、
　　昔昔、浦島は
　　助けた龜に連れられて、龍宮城へ來て見れば、
　　繪にもかけない美しさ。
二、
　　乙姫様の御馳走に、鯛や比目魚の舞踊、
　　ただ珍しくおもしろく、
　　月日のたつも夢の中。
三、
　　遊にあきて氣がついて、
　　お暇乞もそこそこに、歸る途中の樂しみは、
　　土産に貰つた玉手箱。
四、
　　歸つて見れば、こは如何に、
　　元居た家も村も無く、路に行きあふ人人は、
　　顔も知らない者ばかり。
五、
　　心細さに蓋とれば、
　　あけて悔しき玉手箱、
　　中からぱつと白煙、たちまち太郎はお爺さん。

『丹後国風土記』によれば、浦島太郎（本名を筒川島子、または水の江の浦島子。「人となり、姿容秀美しく、風流なること類なかりき」とある）は、童たちに苛められていた亀を助けたわけではない。釣りに出て五色の亀を釣り上げて舟に置いておいたところ、それがいつのまにやら美しい仙女になっていたという。

その亀比売（かめひめ）という名の仙女に惚れられて、そのまま蓬莱山に連れていかれ、彼女の両親兄弟姉妹にも歓待され、愛の日々を過ごすこと３年。ある日、望郷の念にとらわれる。亀比売が引き止めるのを振り切り、玉匣（たまくしげ）を土産にもらって元の村に帰ってみると、なんとそこでは300年の時が経っていたのだった。

室町時代に成立した『御伽草子』では、村を歩き回っていて自分と両親の墓を発見して絶望したとも言われているが、とにかく10日ばかりそこらをうろついた挙句、彼は開けてはいけないと言われていた玉匣を開けてしまう。もくもくと白い煙が立ち昇り、彼は白髪の老人に……（『万葉集』では、老人になった後すぐに死んでしまい、『御伽草子』では、鶴となって飛び去り、『丹後国風土記』では、玉匣を開けたことを悔いて歌など詠んでいる）。

しかしそれにしても、どうして亀比売は開けてはならない玉匣なんぞを太郎に渡したりしたのか。彼女は箱を渡すときにこう言っている。

「君、終に賎妾を遺れずして、眷み尋ねむとならば、堅く匣を握りて、慎、な開き見たまひそ」
----あなた、これからずっと私を忘れず、もしまたここに戻りたいと思うなら、しっかり箱を握って、決して開いて見たりなさらないでください----

つまり、未開封の玉匣は蓬莱山へのパスポートなのである。元の世界に戻って途方に暮れる太郎を、亀比売はどこからか見ていたのではなかろうか。そして再び亀比売のところに戻りたいと思ったならば、彼女は喜んで迎えに来たに違いない。しかし、太郎は約束を忘れて玉匣を開けてしまった。二人の契りの深さを信じたいと願っていた亀比売の思いは叶わなかったのである。突然老人になってしまった太郎も気の毒だが、恋する相手を永遠に失った亀比売もまた哀れだと思う。まったく男ってやつぁ……。

（http://wakabanonikki-2nd.cocolog-nifty.com/blog/2011/07/post-30df.html に同文を掲載。こちらは写真３枚）