『ニコチアナ』川端裕人　角川文庫、実は少し前に読み終えてました。

『夏のロケット』『The S.O.U,P.』など、この作者はSF的な題材をあまりSFっぽくない手つきで扱う印象があった。
（子育てなど、そうじゃない題材も書いているのも承知している）
相変わらず平静な語り口ながら、今回はこの本のなかで言う「科学の言葉」と「魔法の言葉」で言えば、やや「魔法の言葉」寄りに感じた。

ながく読んでみたかったので、大幅改稿の末文庫ででてくれたのはありがたい。
……けどなぁ。

個人的な問題で、正直読んでて辛かった。

自分自身ではタバコは「不快」ぐらいだが。
家族に嗅覚過敏気味で蛇蠍のようにタバコを嫌う人間と、元小児ぜんそく持ちがいる。
元喫煙者の実父は肺に影が認められ、きわめつけ、医者に止められるまでヘビースモーカーだった祖父は、この話のデュークと同じ肺気腫になり、苦しんで、苦しんで、苦しんで、亡くなった。
（作品中のデュークは説明される病状に対して、行動が元気すぎる気がする）

なのに、違法な物でもないのに体験せずに文句言うのもどうだろ、というのでタバコを吸ったことがある、一晩だけ。
ふかすくらいなら最初から吸わないので、この本で言う「肺に落とす」吸い方で。
翌朝、貧血でブッ倒れた。
医者にかかるレベルの冷え性はタバコ吸っちゃいけないらしい。
いや、じーさんのあの死に際見てて喫煙するのもどうかと思うのだが。

とはいえ、中毒じゃないかといわれたコーヒーの量をやっと世間並みにもどしたはいいが、今度は酒量が増えている私に、他人の嗜癖についてどうこういう資格はないだろう。
（にしても、自分の嗜好で他人様の口にカフェインやアルコールを流し込んだことはないとは主張したいが）

この話は、作者流の文明論・文化論なのだろう。
タバコに生じた疫病の真相をさぐり、無煙タバコの特許を得るための旅の過程で、タバコの来歴とその発祥の地の人々の苦難の歴史が浮かび上がる。

タバコにまつわる問題は、煙が存在することによって、どうしても個人と周囲・社会の関わり方の問題になる。

喫煙は文化だ。
しかし、他者に不快と現実的な被害を与えもする。
キャリー・ネイションのようなヒステリックな反喫煙運動はいただけないが、とはいえ身近での喫煙は正直なところ勘弁して欲しい。

要は関わり方の問題なのだろう。
タバコと人との間以上に、人と人との。
物語での文明同士が出会った時の収奪する側・される側の関係は、この社会にもあふれる人間同士の関係の拡大版だろう。

完璧でなくとも、心豊かでいられる未来を。
物語でおこなわれた「試し」は祈りのような結末に着地した。が、その結果はここからの人のありようで、いくらでも違ったものになるのだろう。
考えれば考えるほど、一筋縄でいかない話だった。