「でも、わからないのは」笑うのをやめて松梨が言った。「何で、桃香がそんなことあたしにわざわざ言いに来るのよ、あたしたちライバルってことでしょ、敵でしょ」
「霞さんとの約束、悟は覚えているかしら」唐突に桃香は言った。
なんで、また、そんなことまで！！松梨は怒って
「ええかげんにしいや！人の心や気持ちが読めるからって、人の秘密どこまでかぎつけたら気が済むねん！」
「大阪の幼稚園で、一緒だったのね」桃香は言った。
「そうよ、悟が東京に引越しになって、お別れのときに約束してん」
松梨はあの悲しいお別れの日をいまだ忘れられずにいた。
中学生になって、父親が東京へ転勤になって悟に再会したとき、親同士友達だから会った、という程度の親密度だった。彼の気持ちが確かめたくて、同じ高校に入ったのだった。
「じゃ、悟が約束覚えてたら、私の負け、忘れてたらイーブンで勝負しましょ」桃香にしては珍しく上から目線の言い方だ。
「いいよ、でも優は？」松梨は言った。
「あの子は悟を好きじゃない」桃香はきっぱりといった。
「遊園地一緒に行ってもいいけど、ファッション決めてこないと一緒に歩かないからね、それと、霞さん、はやめて。松梨と呼んで」

翌朝、桃香からのメールに返信していなかったことに気付いた僕は
～今度は二人で～の部分にどう返事をして良いのか迷ってしまい
なんとなくそのままにしてしまった・・・。


＊　＊　放課後　＊　＊

優を誘いに教室を出た。
ちょうど廊下の向こう側に優の姿が見えたので
「優ちゃん」
と僕は声をかけた。
すると、優の後ろから桃香と松梨の姿が見えた。

なんだか嫌な予感がするなぁ・・・。
この様子だと二人も一緒にカラオケに行くことになるのかな？
念願の「優と二人でカラオケ」だったのにな。
また邪魔されることになるとは・・・。

ところが・・・。
桃香「これから松梨と買い物行くから、またね～」
松梨「桃香、急ごう。じゃ～ね！バイバイ」
優「うん、またね」


・・・あれ？
あの二人ってあんなに仲良かったっけ？
メールの返信をしていなかったから
何か言われるかと思ったんだけどな・・・

少し拍子抜けしたものの、優との二人っきりのカラオケ。
理由はどうあれ、楽しみにしていたので
「じゃあね、バイバイ」
僕はそう言って二人に手を振った。

今日は誰にも邪魔されることなく優と二人っきりでカラオケだ！
思いっきり楽しむぞ！
さっきまでの不安は消し飛び、妙に浮かれてしまっていた。
２人の企みに気付く事無く・・・


＊　＊　カラオケ　＊　＊

カラオケでは最初にざっと渡辺が梅子のことを好きで
今度の休みに遊園地に誘って欲しいと頼まれたこと、
僕と優も一緒に行って二人を応援しようということを話し、
その後は二人でカラオケを楽しんで帰った。

優と二人きりでカラオケに行けるなんて、僕は幸せだな。
この調子で遊園地も楽しめるといいな～なんて
期待に胸を膨らませてしまう。

約束の日。今日は僕と優、ナベと梅子でＷデート…のハズだった。
しかし遊園地前には、男３、女２人の５人。

「紹介しよう！暦村竹文（れきむらたけふみ）だ」

「ども。あー、タケでいーです」

僕が言い出す前に、ナベが隣の眼鏡男子を紹介した。

「そうじゃなくて！」

（今日は４人でＷデートだと決めただろうが！）

梅子にはデートだということはまだ内緒で言うわけにもいかず、僕は目で訴えた。

「大丈夫よ、あと２人女子来てるはずだから」

え？思わず梅子を見る。

「あんたがこんな面白そうなこと逃すはずないもん、ね？」
背にした販売機に向かって梅子が言うと、もしかしてとよぎった人物が姿を現した。

「さすがわかってるじゃな～い、梅子」
「えへへ…ごめんなさい、来ちゃいました」

女子４人が話しているすきに僕は渡辺にどういう訳か聞いた。
「いやあ、梅っちから絶対あと２人女子来るから男子呼べばってメールきてさ～。もう１人と思ったんだがタケしか捕まんなくて」

「……どうするんだよ、こんなに増えて」

「あー、僕は邪魔しませんから。間宮（まみや）とナベは狙いの子と仲良くどーぞー」

「そういうことだ♪」

同時に親指をビッと突き出す２人。
暦村…初めて会うけど、ナベから聞いた通りの変わり者だな。表情が読めない…ノリはいいようだが。

「とにかーく。みんな、今日は楽しもうぜ！」

ナベに習い、おー！と全員が拳を空に高々と上げた。…１人納得がいかない悟を除いて。

「さっそくどれに乗る？」　
真っ先に言葉を発したのは、ノリのいいタケだ。

（ちっ。。。先越された・・・と残る男子は焦りだす。）

「やっぱ遊園地ときたら、ジェットコースターじゃねぇ？」
慌てて悟も話し出す。

「え～。怖い～～～～。」
と、桃香が全員が確認できるほど震えながら答える。

（まじで？　　怖いなら来るなよ。　　おっ、女の子らしくてカワイイ。）
と、ぞれぞれの頭の中をジェットコースターのように余儀っていく。

たいがいの遊園地デートの始まりはこうである。