一年に一　回の競馬の祭典、日本ダービー。
３歳世代の頂点に君臨する馬を決するべく、選ばれた１７頭が府中競馬場に
集まった。

昨日も書いたが、今回のダービーは史上まれに見るハイレベルとの前評判で、
１番人気ヴィクトワールピサ（皐月賞馬）、２番人気ペルーサ（青葉賞馬）の２
強ムード。しかし、それに続く組もそれほど差はない、とは見られていた。

僕の本命は、ヴィクトワールピサ。第７７回のダービーで、馬番が７番というのも
縁起がいい。・・・などと浮かれつつ、テレビの前で観戦。
レースは、アリゼオが先導し、超スローペースに落ち着く。ペルーサは出遅れて、
後方に控える。ヴィクトはうまく出たが、１コーナー手前でも意外なほど行きたがっ
ていた。よほどペースが遅かったのか、向こう正面では岩田騎手の背中が丸まって
見えた。

それでも、ヴィクトは内から、ペルーサは外から進出、馬群がギュッと詰まって、
直線ヨーイドンの競馬となった。もうヴィクトしか見てなかったが、あろうことか、
外から白い帽子が凄い勢いではじける。そのまた外からやってきたのは、あの
ローズキングダムではないかっ！？

もう終わったと切り捨てた薔薇の王国が、ここで復活？、と思ったら、白い帽子の
方、エイシンフラッシュ、がそのまま粘りこんでしまった。。。
ヴィクトは？・・・３着。ペルーサは掲示板にも載らなかった。

終わってみれば、皐月賞３，４着馬の逆転となったわけだが、どうにも
エイシンフラッシュは本命としては、推しづらかった。エイシンの馬とダービーという
のが、そもそも結びつかない。父キングズベストもなじみが薄いし、京成杯を勝って
いるとはいえ、勝つときの着差は常にわずか。派手な勝ち方をしないタイプ。

勝たれた後から考えても、う～んと首をひねってしまう。・・・やっぱり競馬は難しい。

ウチパクにとっては、初のダービー制覇となった。彼にとっても、意外な勝利だった
かもしれない。