私、招き猫が魚釣りをするから、キャットフィッシング！
ではございません。

土曜日の夜、魚釣りに出かけた。
息子と共に。
市原市に住む叔父から、近所の川でウナギイヌが釣れ出したぞ～という情報を貰い、早速出かけてみた。
そして叔父の情報によると、とてつもない大物も釣れるという。
しかし釣り場は橋の上からであり、そのような大物は橋の上まで持ち上げられないとの事。
川の両岸は葦などのブッシュで覆われ、釣りは不可能。
と言うわけで仕方なく、橋の上からと言う事になる。

２１時ごろ釣り場に到着。
息子と私はディレクターチェアに座り、釣竿は橋の手すりに立てかける。
餌はドバミミズ。
とてつもない大物対策で、仕掛けは巨大なセイゴ針に４号のハリス。
これならなんとかなるやろ。
仕掛けを作り餌を付け、仕掛けを投げる頃には息子はディレクターチェアのリクライニングを倒し、夢の中に人になっていた。
私は車から毛布を降ろし、私の天使にかけてやった。

時計の針が２３時を回るころ、私の竿に大きなアタリが。
ガツンという手応えの後、ガンガン大暴れする得体の知れぬ獲物。
間違いなく本命のウナギイヌなどではない獲物に、今度は一気に竿がのされプツリとヤラれる。
何だったのだろう？一瞬の出来事。
コレがとてつもない大物だろうか？

３０分後に再びアタリ。
今度は先ほどの引きとは違い、ガンガン暴れるわけではなくずっしりと重い感じ。
しかし、ウナギイヌの重さではなくもっと大物。
橋の真下まで引き寄せても、獲物は川の底の方へ突っ込んでいく。
ようやく力尽きた獲物は、水面に顔を出す。
その獲物は、５０Cmほどの巨大なナマズ！
私は竿を脇に挟み、尻ポケットに用意していた軍手をはめる。
そして竿を置き、ラインを手で持ち獲物を橋の上まで手繰り寄せる。

コレが叔父の言う「とてつもない大物」だろうか？
しかし叔父曰く

「白くて体高がある７０Cm以上の魚。とにかく橋の上まで上がらねえなんだ。魚種？なんだかわかんねー！」

と言う事。
コイツが正体ならば、あまりにもあっけなく上がってしまったし、体高はそれほど高くない。
そして先ほどバラした魚とは、完全に引きが違う。

しばらくすると、再び４０Cmほどのナマズを上げる。
ナマズばかりや。
本命のウナギが釣れない。

夜の１時を回る頃、ふいに息子が目覚める。

「おとしゃん、釣れましたか？」

「う～ん、ナマズが２本釣れました。」

「え？ナマズ！どこどこ？」

「いや、ナマズ帰った。」

「え？ナマズって食べられないの？」

「いや、食べられない事も無いが、捌くのがイヤなんだ。」

等と話していると、突然大きなアタリが！
慌てて竿をつかみ、ポンピングをしながら巻き上げる。
凄い引き！
遠くで魚が跳ねる音がする。

エラ洗いだっ！

エラ洗いとは、魚食魚がフッキングした時にする行動。
水面に飛び跳ね、首を左右に振り口にかかったハリを外そうとする現象。
どちらかと言えばインセクト・イーターであるナマズは、この行動はあまり取らない。
エラ洗いをする魚の代表はブラックバスであるが、この引きはブラックバスの比ではない。
考えられるのは・・・

シーバス

エラ洗いをクリアはしたが、その後はもの凄い重量と暴れに苦しむ。
何とか橋の下まで引き寄せはしたものの、今度は橋の下を潜り反対側へ突っ走る。
リールのドラグが鳴き、ラインが再び出てゆく。
ようやく水面に姿を現した対戦相手。
口を大きく開き、魚体を横にすると高い体高に白い体色。
最初に釣った大ナマズよりも明らかに大きな魚体。
恐らくは７０Cm、いや、それよりも大きいかも知れない。

空気を吸い、疲労により完全に動きが止まった獲物。
竿で上げるのは絶対に不可能。
私はナマズの時と同じように軍手をはめ、ラインを手繰ろうと試みる。
ラインを手繰ると完全に疲れた魚は、最後の力を振り絞り身体をくねらせる。
その瞬間ラインブレイクし、魚は元居た水中に消えていった。

「おとしゃん、大きなお魚は？」

「帰った。」

悔しがる息子。
そして父の腕は筋肉痛。。。
逃がした獲物は恐らく、シーバスだと思われる。
キャッチしていれば、お刺身の他カルパッチョやムニエル、薄くスライスしてしゃぶしゃぶなどで楽しめたはずである。
あぁ、逃がした魚は大きすぎた。。。

さて、息子も起きた事だし、気を取り直して再びアタリを待つ。
そして待望のアタリが！

「よし、キアヌ行け～！」

喜び勇み、息子はリールを巻く。
どうせまたナマズである。
重いと言いながら、それでもリールを巻く息子。
ちっこいナマズか？
魚が下まで来て魚体を見せる。
するとなんと、５０Cmほどの立派なウナギイヌ！

本日初めてクーラーボックスにキープされた魚を釣ったのは、我が息子キアヌ。
気付けば時刻は３時を回っていた。
もっと釣りたいという息子を説き伏せ、竿を納める事にする。
帰りの車中、眠るどころか大はしゃぎの息子の笑い声が止む事は無かった。

翌日、ウナギイヌは蒲焼にされ我が家の夕げを飾った。

ちなみに、ナマズを英語で
Cat fish
と言うらしい。
ヒゲがあるから・・・という理由で。